La Marina Flamingo ancre l'épaulement nord du golfe de Papagayo, un bassin en eau profonde où le plateau continental descend si abruptement que les baleines à bosse se manifestent à la vue du brise-lames. Construite dans les années quatre-vingt pour desservir les flottes de pêche sportive ciblant l'espadon-voilier du Pacifique, la marina a évolué pour devenir un point de départ pour des excursions en catamaran avec équipage et des charters de yachts privés desservant les visiteurs de la Gold Coast de Guanacaste. La baie protégée se trouve à quinze milles nautiques au sud de la frontière nicaraguayenne, là où la zone tropicale sèche du Pacifique rencontre un littoral de croissants de sable blanc et de promontoires rocheux. Une excursion privée en bateau à Playa Flamingo s'aventure vers l'ouest en direction de l'archipel de Las Catalinas, un groupe d'affleurements volcaniques s'élevant à deux cents mètres au-dessus de la thermocline. Les sites de plongée en apnée du côté sous le vent révèlent des colonies de coraux corne d'élan, des bancs de gaterins à rayures bleues et des visites saisonnières de raies mantas chevauchant les remontées d'eau riches en nutriments. Les opérateurs de catamarans déploient des toboggans aquatiques et des trampolines ombragés pour des arrêts baignade en milieu de croisière, tandis que les locations de yachts sans équipage permettent aux clients de naviguer indépendamment le long du flanc ouest de quarante kilomètres de la péninsule de Nicoya. Les capitaines de charter ajustent les itinéraires en fonction de la direction de la houle et du vent : les départs du matin favorisent les conditions calmes à l'intérieur du golfe, tandis que les navigations de l'après-midi capturent les brises de quinze nœuds qui remplissent les spis et réduisent les heures de moteur. La saison sèche, de décembre à avril, offre une visibilité constante dépassant vingt mètres sous l'eau et des mers calmes qui permettent des approches proches des frégates et des pélicans bruns nichant sur les falaises. Les mois de la saison des pluies apportent moins de navires mais une densité de plancton plus élevée, attirant les requins-baleines et les raies diables vers les îles extérieures. Les navires multi-coques dominent la flotte de charter car leur faible tirant d'eau permet le mouillage dans la baie de Danta et la plage de Dantita, des poches de sable inaccessibles aux monocoques à quille plus profonde. Les itinéraires à bord s'étendent généralement sur quatre à six heures, avec des départs à la mi-journée prévus pour revenir alors que le soleil descend derrière la ligne de crête séparant Flamingo du village voisin de Brasilito. Le sol volcanique du Guanacaste produit une forêt sèche plutôt qu'une forêt tropicale, les vues côtières mettent donc l'accent sur les arbres gommier rouge et les cactus cardon plutôt que sur une canopée dense. L'austérité terrestre accentue le contraste avec la richesse sous la ligne de flottaison, où les populations de poissons de récif se rétablissent dans les zones de protection marine du Costa Rica. Les opérations d'excursions privées en bateau depuis la Marina Flamingo sont désormais trois fois plus nombreuses que les charters de pêche sportive, reflétant un changement plus large vers un tourisme à faible impact le long d'une côte autrefois connue principalement pour ses tournois de marlins et la construction de complexes hôteliers.